A 5 años de su muerte, legado de Kobe Bryant traspasó límites del deporte

 El 26 de enero de 2020 el mundo del deporte quedó en shock con una trágica noticia. Un helicóptero se había estrellado en la ciudad de Calabasas, cercana a Los Ángeles, y uno de los pasajeros que viajaba era Kobe Bryant, la estrella del básquet, que aún retirado de la NBA, brillaba ante cada presencia. Aquella mañana dominical cubierta de niebla, en una zona montañosa de California ya los 41 años de edad, pasaba a la inmortalidad uno de los mejores jugadores de la historia. 

No solo perdió la vida Kobe en el accidente aéreo. Su hija Gianna María, de 13 años, viajaba junto a su padre para jugar un partido de básquet representando a la Mamba Academy, fundada precisamente por la figura de los Lakers. También murieron otras siete personas en el helicóptero Sikorsky S-76.

Bryant solía trasladarse en este medio de transporte para evitar el caótico tránsito de la ciudad de Los Ángeles. La distancia entre Orange County, donde despegó el helicóptero, y Thousands Oaks (el lugar del destino) eran unos 124 kilómetros, pero no pudieron completarse porque 39 minutos después de la salida, la aeronave chocó contra una colina y se incendió, provocando la muerte instantánea de los nueve ocupantes.

El helicóptero era comandado por Ara Zobayan, de 50 años, un piloto con experiencia con el cual Kobe solía volar e incluso lo tenía como uno de sus preferidos. Según las investigaciones oficiales, la aeronave no estaba habilitada para ser conducida en condiciones de intensa niebla o nubes bajas y había recibido las alertas de las adversidades climáticas.

Luego de la tragedia, que causó conmoción a nivel global, se desató un escándalo al filtrarse las fotos del cadáver de Kobe y su pequeña hija. Vanessa Bryant, la viuda del jugador, inició una demanda millonaria, que luego ganó. Los abogados de la familia Bryant afirmaron que las imágenes espeluznantes del teléfono móvil fueron tomadas como “recuerdos” por los socorristas. También hubo acciones legales contra la empresa de transportes aéreos responsable del vuelo por negligencia y homicidio culposo.