Apnea, estrés, audiometría: así funcionan los relojes y audífonos que miden su salud

En un país como Colombia, donde la prevención suele llegar tarde, los nuevos dispositivos de muñeca y oído están democratizando el acceso a datos vitales que antes requerían una visita clínica. El ejemplo más reciente es la llegada de funciones avanzadas de detección de apnea del sueño y exámenes de audiometría clínica al ecosistema de Apple.

La apnea del sueño es un ‘enemigo silencioso’. Se estima que mil millones de personas en el mundo padecen esta condición, un trastorno donde la respiración se detiene y reinicia repetidamente al dormir. Lo alarmante, según datos médicos, es que el 80 por ciento de quienes la sufren no lo saben. Si no se trata, esta condición puede derivar en hipertensión, enfermedades cardíacas e incluso la muerte. Apple ha decidido atacar este problema de invisibilidad activando en Colombia la función de ‘Notificación de apnea del sueño’.

Esta herramienta, disponible en el Apple Watch (Series 9, Ultra 2 y posteriores), introduce una innovación técnica fascinante: no utiliza el sensor cardíaco como muchos creerían, sino el acelerómetro. Según explicó a EL TIEMPO el doctor Matt Bianchi, experto en sueño de Apple, el sistema detecta micromovimientos: “Utilizamos el acelerómetro para detectar interrupciones en la respiración. Esos movimientos de la respiración que ocurren en el pecho se reflejan a través del brazo en movimientos diminutos, casi imperceptibles, que podemos detectar en la muñeca”.

A diferencia de una medición de frecuencia cardíaca que es instantánea, esta función es pedagógica y requiere paciencia, pues la apnea es una condición crónica, no un evento de una sola noche. El reloj analiza una métrica llamada ‘Alteraciones respiratorias’ durante un periodo de 30 días.