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RESUMEN
Administradas por el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales, estas áreas son fundamentales para conservar la biodiversidad y proteger especies en peligro de extinción. Además, el ecoturismo en estos espacios contribuye a la economía y crea conciencia sobre la importancia de la conservación.
Las Áreas protegidas de la República Dominicana son determinadas áreas definidas por el estado dominicano sujetas a un marco legal e institucional elaborado para garantizar la conservación de sus particularidades y riquezas medioambientales y culturales. Los más destacados, tanto lugares como especies, son los siguientes:
Lago Enriquillo
Es un resto de un antiguo canal marino, fruto del tectonismo antillano y fondo de una depresión tectónica localizado a más de 40 m bajo el nivel del mar, en cuyo centro se encuentra la isla Cabritos. Este es el lago más grande. De unos 260 km² aproximadamente, e hipersalino (tres veces más salino que el mar Caribe) de las Antillas.
El Lago Enriquillo es un lugar turístico de clima seco bordeado por balnearios de aguas sulfurosas y frías, verdaderos oasis, además de contar con arte rupestre de origen prehispánico, por ejemplo en «Las Caritas».1
Parque nacional Isla Cabritos
El parque nacional Isla Cabritos ocupa los terrenos de una pequeña isla situada dentro del Lago Enriquillo, ubicada al suroeste del país, entre la Sierra de Neyba y la de Bahoruco, bordeado en parte por la carretera internacional que comunica a República Dominicana con Haití. Tiene una extensión aproximada de 24 kilómetros cuadrados.
La vegetación está constituida por especies propias de la flora que la cubre —bosque seco subtropical y bosque espinoso—, cuya característica principal es la baja pluviometría que se registra durante todo el año.2
Cocodrilos e iguanas
Existen especies que son endémicas de La Española, como las iguanas, así como una población significativa del cocodrilo americano. La avifauna también es variada, con flamencos, «Madam Zagás,» Palomas coronitas y aves migratorias como el pato de La Florida. Las especies predominantes son, entre otras, el cayuco, la guazábara, la bayahonda y el guayacán.3
Parque Nacional De Los Haitises
El parque nacional Los Haitises fue creado en la República Dominicana mediante la Ley 409 del 3 de junio de 1976, aunque ya en 1968 la «Ley 244» había creado una Reserva Forestal llamada «Zona Vedada de Los Haitises». Se encuentra situado al nordeste de la República Dominicana, enmarcado en la Bahía de Samaná de la cual forma parte. Los Haitises constituyen una formación cárstica —relieve en rocas calizas— tropical en mogotes, característico de estas zonas climáticas de la tierra. En su morfología externa existen dolinas, corredores y valles, y en su morfología interna cavidades, algunas de grandes dimensiones como las de litoral.4
La vegetación de los Haitises está constituida por un bosque tropical húmedo de latifoliadas en el seno de sus depresiones, pasando a un bosque tropical semicaduco en los mogotes y cayos del litoral. Es uno de los espacios con mayor biodiversidad del país y el Caribe, con más de 700 plantas vasculares. La vegetación litoral de manglar, 98 km², ocupa localmente alguno de los caños de los Haitises y de manera más extensa, la desembocadura del río Yuna y la Bahía de San Lorenzo. Este parque nacional es uno de los más importantes entre las «Áreas protegidas de la República Dominicana».5Una isla en la Bahía de San Lorenzo.
