Aseguran que disfrutar la comida podría ser la clave para adelgazar de forma sostenible

 Salud. Nuevas investigaciones indican que disfrutar la comida influye en la pérdida de peso, más allá de las calorías o los nutrientes específicos. La BBC destaca que el placer y las expectativas al comer impactan la sensación de saciedad y pueden determinar el éxito o fracaso de una dieta.

Disfrutar los alimentos ayuda a perder peso porque la experiencia placentera y la expectativa modifican cómo el cerebro percibe la saciedad y regula el apetito. Esto aumenta la probabilidad de sentirse satisfecho con porciones adecuadas y favorece la constancia en hábitos alimenticios, factores clave para bajar de peso de manera sostenible.

El vínculo entre la mente y la alimentación ha cobrado relevancia en los estudios sobre nutrición. Ashley Gearhardt, profesora de psicología en la Universidad de Michigan, explicó a la BBC que las personas tienen una tendencia evolutiva a buscar alimentos muy energéticos. Sin embargo, en la actualidad predomina una oferta de alimentos ultraprocesados, lo que dificulta apreciar los sabores sutiles de frutas y verduras.

Gearhardt lo ilustra con una metáfora: “Los productos ultraprocesados son como un concierto de heavy metal. Están diseñados para tapar el resto. Y es realmente difícil para la gente prestar atención a la música clásica sutil de una fruta o una verdura”.

Uno de los experimentos más conocidos, liderado hace 15 años por Alia Crum, psicóloga en la Universidad de Stanford, demostró que la respuesta del cuerpo ante la comida depende de nuestras creencias, no solo de la cantidad de calorías.

En ese estudio, los participantes recibieron el mismo batido, pero se les hizo creer que era “indulgente” y de 620 calorías o “saludable” y de 140 calorías. El contenido real era de 380 calorías. Quienes pensaban estar bebiendo la versión calórica experimentaron una bajada más rápida de la hormona del apetito, la ghrelina, lo que sugiere mayor saciedad. En contraste, quienes creyeron consumir la opción ligera tuvieron una menor reducción de esa hormona.

“Creer que comes suficiente hace que tu cuerpo reaccione como si realmente lo hicieras”, explicó Crum, según recogió la BBC. Esto resulta relevante, ya que la ghrelina influye tanto en la sensación de hambre como en el metabolismo. Una mentalidad enfocada en la privación puede reducir el gasto metabólico y dificultar la pérdida de peso.

El etiquetado y los mensajes sobre los alimentos afectan la satisfacción y el comportamiento posterior. Un estudio citado por la BBC mostró que quienes probaron una barra de proteínas rotulada como “sabrosa” la hallaron más satisfactoria que los que la recibieron etiquetada como “saludable”, a pesar de ser idénticas en nutrientes.

Las personas que comieron la barra “saludable” reportaron menos saciedad y continuaron comiendo más que otros participantes. Este resultado sugiere que las etiquetas centradas en beneficios para la salud pueden limitar el placer al comer y aumentar el consumo posterior para compensar la insatisfacción.

Por otro lado, sentir culpa después de consumir alimentos “indulgentes”, como pastel de chocolate, se asocia con peores resultados en la pérdida de peso. Destacar el sabor y disfrute de la comida sana en lugar de la restricción puede aumentar el interés y mejorar la experiencia alimentaria.