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RESUMEN
Durante décadas, cuando una pareja tenía dificultades para concebir, la lupa de la medicina reproductiva se dirigía principalmente hacia el cuerpo femenino. La calidad de los óvulos, el estado del útero, las hormonas o el microbioma vaginal han ocupado gran parte de la investigación científica sobre infertilidad. Sin embargo, un nuevo estudio plantea una cuestión incómoda para la medicina actual: el semen también tiene un ecosistema propio y sus microorganismos podrían desempeñar un papel decisivo en el camino hacia un embarazo.
La investigación publicada en la revista The Lancet Obstetrics, Gynaecology & Women’s Health abre una nueva vía de estudio al analizar la influencia del microbioma seminal, es decir, el conjunto de bacterias, virus y hongos presentes en el líquido seminal. Sus conclusiones apuntan a que determinados desequilibrios en estos microorganismos pueden relacionarse con una menor probabilidad de lograr un nacimiento tras tratamientos de fertilidad y con un mayor riesgo de pérdidas gestacionales.
El trabajo, dirigido por un equipo de investigadores daneses, pone sobre la mesa una idea que durante años apenas había recibido atención: la reproducción no depende únicamente de la biología femenina, sino de la interacción entre dos organismos que comparten microorganismos constantemente. “En las clínicas de fertilidad se sigue tratando sobre todo a la mujer”, advierte Ida Behrendt-Møller, médica y primera autora del estudio, al señalar un desequilibrio histórico en la forma de abordar la infertilidad.
El estudio analizó de forma conjunta tres grandes comunidades microbianas: el semen masculino, el microbioma vaginal y el microbioma intestinal femenino. Los investigadores siguieron durante casi nueve años a parejas sometidas a fecundación in vitro o inyección intracitoplasmática de espermatozoides, así como a pacientes con antecedentes de pérdidas recurrentes de embarazo.
El semen, un “ecosistema” que puede influir en la reproducción
Los resultados revelaron que algunos hombres presentaban un patrón denominado disbiosis seminal, una alteración del equilibrio normal de bacterias presentes en el semen. En estos casos, los investigadores observaron una relación con peores resultados reproductivos.
En concreto, las parejas en las que el hombre tenía un perfil bacteriano similar al asociado a la vaginosis bacteriana presentaban menos posibilidades de conseguir un nacimiento tras un tratamiento de fertilidad. Entre quienes se sometieron a fecundación in vitro, el porcentaje de nacimientos con vida fue del 57% cuando estaba presente este patrón bacteriano, frente al 85% cuando no aparecía.
Los científicos creen que una posible explicación es que estos microorganismos puedan transmitirse durante las relaciones sexuales y modificar el entorno reproductivo femenino. “Sabemos que las parejas pueden compartir infecciones, así que también es posible que compartan bacterias beneficiosas o potencialmente perjudiciales”, explica Pernille Neve Myers, bioinformática y autora del trabajo.
No obstante, los investigadores insisten en que todavía no se ha demostrado una relación directa de causa y efecto. Encontrar una asociación entre una alteración del microbioma y un problema reproductivo no significa necesariamente que esa alteración sea la responsable. El siguiente reto será descubrir si modificar ese ecosistema bacteriano puede mejorar realmente las posibilidades de embarazo.
El intestino femenino también entra en la ecuación de la fertilidad
