Cruceros sufren el peor año de brotes gastrointestinales en más de una década

Además del creciente número de personas que se montan en cruceros, y los constantes nuevos modelos que estrenan las compañías, otra estadística en el mundo de los cruceros está en alza, y no es buena; pues los últimos datos del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos apuntan a que el 2024 fue el peor año de brotes gastrointestinales en cruceros en más de una década.

Se trata del Norovirus

Los datos de los CDC sugieren que la mayoría de los brotes gastrointestinales de 2024 en el mar estuvieron asociados con el norovirus, uno altamente contagioso.

Según indicó CNN en su reporte, en diciembre, cinco cruceros se vieron afectados por el virus del vómito, y cientos de pasajeros informaron síntomas en los barcos de Cunard Line, Holland America y Princess Cruises. Cuando aparece un brote en los datos de los CDC, significa que el 3% o más de los pasajeros y tripulantes de los barcos presentaron síntomas gastrointestinales al personal médico.

El norovirus se ha asociado durante mucho tiempo con los cruceros porque el virus se propaga en entornos donde las personas están muy cerca. El Dr. William Schaffner, experto en enfermedades infecciosas y profesor del Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt, señala que el norovirus es “conocido obviamente como el virus de los cruceros”.

Este virus es notoriamente contagioso y, por lo tanto, las personas que viven en espacios reducidos en un barco podrían tener más probabilidades de propagar la enfermedad. Los CDC también señalan la propagación del virus entre los viajeros en otros espacios confinados, como campamentos, dormitorios y hoteles.

“Este es un virus que puede infectarte con muy pocas partículas virales. En otras palabras, la dosis infecciosa es muy pequeña”, dijo Schaffner a CNN Travel. “Puede persistir durante días o incluso una semana en superficies ambientales, lo que significa que si pones los dedos en una superficie contaminada, puedes recoger algunas partículas virales, tocarte la boca y luego iniciar una infección”.

El norovirus tiende a alcanzar su pico durante los meses de invierno, y “esta aparición estacional del norovirus varía en intensidad”, explica Schaffner.

La aparición de esta temporada es “más grave” que el promedio, esto es cierto tanto en tierra como en el mar, según Schaffner, quien agrega que esto puede explicar los datos de los CDC de diciembre de 2024.

“Los incidentes de enfermedad a bordo de los cruceros son extremadamente raros”, dijo la organización de la industria Cruise Lines International Association en un comunicado.

Los CDC también señalan que “los brotes se detectan y se informan más rápidamente en un crucero que en tierra”, gracias a los protocolos de notificación. En promedio, ocurren entre 19 y 21 millones de casos de enfermedad por norovirus en EE.UU. cada año, según los CDC.