¿Qué sería de la Tierra sin árboles? Los árboles llevan unos 380 millones de años existiendo y han contribuido a crear el mundo tal y como lo conocemos. Son los pulmones del planeta, pues generan el oxígeno que necesitamos para respirar.
Son también la mejor defensa contra el cambio climático, pues acumulan en su tejidos el carbono, retirando el CO2 de la atmósfera y reduciendo así el efecto invernadero que provoca este gas. Además, los árboles nos proveen de alimento, medicinas, combustible, fibras y materiales de construcción y tienen una función esencial en la fertilidad de los suelos y en el ciclo del agua en la naturaleza.
Los árboles son una de las maravillas que la evolución biológica ha proporcionado al planeta. Una perfecta maquinaria ambiental que ofrece funciones variadas y extraordinarias y permite que la vida crezca y se desarrolle a su alrededor.
Para destacar todas esas funciones y poner en valor la importancia de los árboles para el ser humano y para los propios ecosistemas, se celebra el Día Mundial del Árbol. El Congreso Forestal Mundial, que tuvo lugar en Roma, en 1969, instituyó esta efeméride que pasó a celebrarse el 28 de junio de cada año.
Más adelante, en 2012, la Asamblea General de las Naciones Unidas proclamó el 21 de marzo como Día Internacional de los Bosques, una celebración con objetivos similares. De modo que, en la actualidad, el Día Mundial del Árbol se sigue celebrando el 28 de junio en algunos países y la efeméride convive con el Día Internacional de los Bosques en otros.
