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RESUMEN
Con el paso de los años, los problemas de sueño se vuelven más frecuentes. Trastornos como el insomnio, la apnea del sueño y el síndrome de piernas inquietas afectan a millones de personas y, según recientes estudios, podrían incrementar el riesgo de desarrollar demencia en la vejez.
El doctor Nicholas Fabiano, psiquiatra e investigador de la Universidad de Ottawa, destacó recientemente en X que dormir únicamente seis horas por noche está relacionado con un aumento del 30 % en la probabilidad de sufrir demencia. “El sueño activa el sistema glinfático del cerebro, encargado de eliminar desechos nocivos”, explicó, un proceso clave para mantener la salud cerebral a largo plazo.
El sistema glinfático y la limpieza cerebral
El sistema glinfático funciona como una red de depuración que utiliza el líquido cefalorraquídeo (LCR) para eliminar proteínas y moléculas dañinas, incluyendo beta amiloide y tau, vinculadas al Alzheimer. Durante el sueño profundo, este mecanismo permite que el cerebro se “limpie” y mantenga su funcionamiento óptimo.
Un estudio internacional liderado por Séverine Sabia, de la Université de Paris y University College London, siguió a casi 8.000 adultos británicos durante 25 años. Los investigadores concluyeron que el déficit crónico de sueño en la mediana edad constituye un factor de riesgo independiente para la demencia, incluso después de controlar por enfermedades previas, hábitos de vida y salud mental.
Sueño insuficiente y efectos acumulativos
Durante el seguimiento, los adultos que mantenían un patrón de sueño corto (seis horas o menos) a los 50, 60 y 70 años mostraron un 30 % más de riesgo de desarrollar demencia frente a quienes dormían siete horas. Los incrementos en riesgo eran progresivos: a los 50 años, quienes dormían poco tenían un 22 % más de probabilidad, mientras que a los 60 años el riesgo subía al 37 %.
