El ejercicio mejora la recuperación en pacientes con cáncer de colon, según estudio

Un programa de ejercicios de tres años mejoró la supervivencia en pacientes con cáncer de colon y mantuvo la enfermedad a raya, mostró un experimento internacional pionero.

Con beneficios que rivalizan con algunos medicamentos, los expertos dijeron que los centros de cáncer y los planes de seguro deberían considerar hacer del entrenamiento en ejercicio un nuevo estándar de atención para los sobrevivientes de cáncer de colon. Hasta entonces, los pacientes pueden aumentar su actividad física después del tratamiento, sabiendo que están haciendo su parte para prevenir la reaparición del cáncer.

«Es un estudio extremadamente emocionante», afirmó el doctor Jeffrey Meyerhardt del Instituto de Cáncer Dana-Farber, quien no participó en la investigación. Es el primer ensayo controlado aleatorio que muestra cómo el ejercicio puede ayudar a los sobrevivientes de cáncer, dijo Meyerhardt.

La evidencia previa se basó en comparar personas activas con personas sedentarias, un tipo de estudio que no puede probar causa y efecto. El nuevo estudio, realizado en Canadá, Australia, el Reino Unido, Israel y Estados Unidos, comparó a personas seleccionadas aleatoriamente para un programa de ejercicios con aquellas que en su lugar recibieron un folleto educativo.

«Esta es una evidencia de la más alta calidad que se puede obtener», dijo la doctora Julie Gralow, directora médica de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica (ASCO). «Me encanta este estudio porque es algo que he estado promoviendo, pero con menos evidencia sólida durante mucho tiempo».

Los hallazgos se presentaron el domingo en la reunión anual de la ASCO en Chicago y fueron publicados por el New England Journal of Medicine. Grupos de investigación académica en Canadá, Australia y el Reino Unido financiaron el trabajo.

Los investigadores siguieron a 889 pacientes con cáncer de colon tratable que completaron la quimioterapia. A la mitad se les dio información para promover el ejercicio y la nutrición. Los otros trabajaron con un entrenador, reuniéndose cada dos semanas durante un año, y luego mensualmente durante los siguientes dos años.

Los entrenadores ayudaron a los participantes a encontrar formas de aumentar su actividad física. Muchas personas, incluida Terri Swain-Collins, optaron por caminar durante unos 45 minutos varias veces a la semana.