El papel de una nueva red cerebral para el Párkinson abre la vía a tratamientos más eficaces

Redacción Ciencia.- El Párkinson es un trastorno neurodegenerativo que afecta a más de diez millones de personas en el mundo y, aunque los tratamientos pueden aliviar los síntomas, no detienen su progresión ni lo curan. Ahora, científicos constatan que una red cerebral que controla la ejecución de acciones desempeña un papel clave en la enfermedad.

La investigación, que, según sus responsables, «redefine la base neurológica del Párkinson«, sienta las bases para un tratamiento más eficaz y preciso de la enfermedad.

Los pacientes que reciben tratamientos dirigidos con esta red experimentan mayores mejoras. La misma ha sido denominada red de acción somato-cognitiva (SCAN).

El estudio, publicado en la revista científica Nature, está dirigido por el Laboratorio Changping de China en colaboración con la Facultad de Medicina de la Universidad Washington en San Luis (EE. UU.); este identifica la región del cerebro responsable de «los problemas fundamentales» del Párkinson.

Al actuar sobre la citada red cerebral, que vincula la cognición (pensamiento) con las acciones, con una terapia experimental no invasiva llamada estimulación magnética transcraneal (EMT) «se duplicó con creces» la mejora de los síntomas en un pequeño grupo de pacientes, en comparación con la EMT aplicada en áreas cerebrales circundantes.

Si bien es necesaria más investigación, «el trabajo demuestra que el párkinson es un trastorno de la SCAN, y los datos sugieren claramente que si se actúa sobre esta red de forma personalizada y precisa se puede tratar la enfermedad con más éxito que antes«, afirma Nico U. Dosenbach.

Según el investigador, «cambiar la actividad dentro de SCAN podría ralentizar o revertir la progresión de la enfermedad, no solo tratar los síntomas«.

Primeras pistas, en 2023

Dosenbach describió por primera vez SCAN en 2023, también en un artículo en Nature. La red se encuentra dentro de la corteza motora, la parte del cerebro que controla los movimientos del cuerpo, y es responsable de convertir los planes de acción en movimientos y recibir información sobre cómo se ejecutaron esos planes.

Dado que el Párkinson causa una amplia gama de síntomas que afectan a funciones corporales como el movimiento, la digestión y el sueño, los investigadores exploraron si la disfunción de SCAN podría explicar los síntomas de la enfermedad y servir como objetivo para el tratamiento.