Estudio revela que los europeos tenían piel, pelo y ojos oscuros hace unos 3.000 años
Ciencia. Contrario a lo que conocemos en la actualidad como rasgos europeos, un estudio ha revelado que la mayoría de los habitantes prehistóricos de Europa tuvo piel, pelo y ojos oscuros hasta hace apenas 3.000 años.
Según la investigación liderada por Silvia Ghirotto, genetista de la Universidad de Ferrara (Italia), la aparición de piel clara en el continente tiene fecha y contexto.
El equipo examinó restos de hasta 45.000 años de antigüedad combinando el análisis de ADN antiguo con herramientas estadísticas avanzadas.
“Los genes que provocan la piel, el pelo y los ojos claros surgieron entre los primeros europeos hace solo unos 14.000 años… en la Vieja Edad de Piedra. Sin embargo, estos rasgos claros solo aparecían de manera puntual hasta hace unos 3.000 años”, indicó Ghirotto.
El equipo examinó 348 muestras de ADN antiguo procedentes de yacimientos arqueológicos en 34 países de Europa occidental y Asia. Entre los restos más antiguos analizados figuran el del individuo de Ust’-Ishim, de hace 45.000 años y hallado en Siberia; y otro de especial calidad genética identificado en Suecia, datado en torno a 9.000 años de antigüedad.
los investigadores utilizaron métodos probabilísticos de inferencia de fenotipo, como el sistema HIrisPlex-S, que permite deducir el color de ojos, piel y cabello incluso si el material genético está incompleto.
El cambio empezó hace unos 14.000 años, pero se manifestó esporádicamente durante milenios
La llegada del Homo sapiens a Europa, entre 50.000 y 60.000 años atrás, explica el predominio inicial de genes asociados a la pigmentación oscura, apenas se diferenciaban genéticamente de sus antepasados africanos. El cambio empezó hace unos 14.000 años, pero no fue hasta la Edad del Cobre, hace unos 5.000 años, cuando la piel clara comenzó a volverse frecuente en algunas zonas, mientras que en otras regiones se mantuvo la pigmentación oscura durante más tiempo.
La investigación señala un repunte en la incidencia de ojos claros en determinados períodos, lo que apunta a que el azul o el verde pudieron haber sido relativamente comunes durante fases concretas de la historia europea.
Carles Lalueza Fox, paleogenetista en el Instituto de Biología Evolutiva de Barcelona y experto en la pigmentación de los primeros europeos, valoró el hallazgo con sorpresa: “Resulta asombroso que haya europeos con genes de pigmentación oscura hasta la Edad del Hierro, tan recientemente en términos genéticos”.
