Grupo Niche, la agrupación colombiana que el dominicano hizo suya

La conexión entre República Dominicana y el Grupo Niche, nació en el segundo lustro de los 80, cordón afectivo donde la orquesta colombiana encontró un público ferviente, apegado al gozo. La afinidad englobada en ese Caribe musical ha sido un factor esencial, a lo que se suman elementos de esa mirada al Pacífico que distingue a la agrupación fundada por Jairo Varela, cargada de cadencia y un discurso distinto, con historias románticas, descriptivas y anecdóticas. Esa combinación resultó en un vínculo sostenido que, a través del tiempo se fortaleció con presentaciones memorables, y una difusión radial constante. A la vez, creó un público fiel que ha cantado y bailado temas dedicados al amor, al barrio y a la resistencia.

¿A qué amor le canta? Al mismo que el dominicano ha gritado a viva voz entre boleros, baladas y géneros tropicales, esta vez revestido de una mirada más poética y evocadora, herencia sensible que Varela recibió de su madre y transformó en narrativa musical. Es un amor intenso, cotidiano, que se confiesa sin temor a mostrarse vulnerable, que acentúa la pasión, desde la dicha o la tragedia. Escucha Algo que se quede, Se pareció tanto a ti y Busca por dentro.

También está el barrio, pero no aquel que durante décadas escuchábamos desde la perspectiva neoyorquina de la salsa dura. En la obra de Grupo Niche, el barrio adquiere los matices de su natal Quibdó o de Cali; incluso se expande hasta convertirse en un territorio simbólico más amplio cuando dibuja paisajes de todo el Chocó y del Valle del Cauca, así como de otros departamentos y ciudades de Colombia. Es un barrio atravesado por la lluvia del Pacífico, por la memoria afro y por la vida comunitaria que se cuenta entre esquinas y tambores, musicalmente acentuado por ese golpe de currulao que al bailador dominicano le acomoda. ¿Te atreverías a bailar «Buena Ventura y Caney», «Cali pachanguero» o «Cali ají»?

La resistencia, por su parte, también palpita en su salsa. Se manifiesta en un orgullo afrodescendiente que levanta vuelo con talante y arraigo, y que convierte cada canción en afirmación cultural. No es solo música para bailar, es identidad que se proclama, memoria y herencia que se defienden al compás de la clave. Canta y baila “Ruperto Mena”.

Un poco de historia
Grupo Niche se dio a conocer con fuerza en la República Dominicana hacia 1988, en una etapa en la que el cantante principal era el boricua Tito Gómez. Eran tiempos en que la salsa vivía un tránsito generacional en el país, y la llegada del repertorio nichista coincidió con un público ávido de nuevas sonoridades que mantuvieran la esencia bailable, pero con un discurso propio.