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RESUMEN
Ciencia. Más de 8.000 potenciales nuevas especies de insectos, todavía sin registrar oficialmente, han sido identificadas a lo largo de un año en los bosques del Chocó Andino, de Ecuador, a partir de singularidades en la secuenciación de su genoma, un hallazgo que revela la enorme biodiversidad todavía desconocida que albergan los bosques tropicales.
La mayoría de estas unidades genéticas aún no tiene nombre ni ha sido formalmente descrita por la ciencia. Su existencia solo se conoce a través de la huella de sus genes, tras haber caído en una única trampa ubicada durante un año en la Reserva Mashpi-Tayra, del Chocó Andino.
El hallazgo forma parte de un programa internacional liderado por la Universidad de Guelph (Canadá), que analizó durante seis años casi un millón de artrópodos recogidos en diez lugares de Ecuador, Costa Rica y Panamá. El estudio ha sido publicado en la revista Scientific Data, de Nature.
Así, la investigación ha permitido incluir material genético de 45.812 especies nuevas todavía sin describir taxonómicamente, es decir, de manera tradicional donde se incluye la familia, género y demás características.
“La taxonomía clásica está en crisis, cada vez hay menos especialistas. Además, el número de insectos en el mundo está disminuyendo. Esta investigación ha permitido estudiar de forma integral la comunidad de insectos voladores de un lugar utilizando una metodología completamente estandarizada basada en un ‘código de barras genético”, señala a EFE Diego Inclán, director ejecutivo del Instituto Nacional de Biodiversidad (Inabio).
Entre los diez lugares estudiados, explica Inclán, se han descubierto 50.000 nuevos linajes géneticos en Ecuador, Costa Rica y Panamá, de los cuales 8.000 corresponden a la Reserva Mashpi-Tayra. De esos, más del 97 % son endémicos del Chocó Andino, un gran espacio de 287.000 hectáreas de bosques tropicales al noroeste de la capital Quito.
Un enclave tropical de biodiversidad
La reserva de Mashpi es un espacio de carácter privado que fue adquirido hace 25 años por la Fundación Futuro, una organización dedicada a la conservación de la biodiversidad y la acción climática en Ecuador.
“Mashpi confirma lo que siempre hemos sentido: que es un sitio único, extraordinario y con una biodiversidad excepcional”, afirma a EFE el director de Investigación de Mashpi Lodge, Mateo Roldán.
