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RESUMEN
a mafia albanesa es una organización delictiva dedicada al tráfico de drogas entre Ecuador y países europeos. Su modus operandi sería camuflar cocaína en buques exportadores de banano en los puertos del país. Hasta mayo de 2025, la organización era dirigida por Dritan Gjika. Ese mes, fue detenido en Emiratos Árabes y es investigado en Ecuador por tráfico de drogas, lavado de activos y delincuencia organizada.
Gjika era socio del empresario Rubén Cherres —asesinado en marzo de 2023 en la provincia costera de Santa Elena, cuatro meses después de que su nombre se mencionara en una trama de corrupción estatal. Cherres era amigo de Danilo Carrera, cuñado del ex presidente Guillermo Lasso. Y Carrera fue condenado por delincuencia organizada dentro del caso Encuentro.
La mafia albanesa, según el gobierno, opera en Ecuador y España enviando grandes cantidades de droga a países de Centroamérica y Europa —entre ellos, Países Bajos, Bélgica y España. Parte de la organización fue desarticulada en febrero de 2024 luego de un mega operativo de las fuerzas españolas y ecuatorianas llamado Gran Fénix 13, que dejó al menos 30 detenidos: 12 en España y 18 en Ecuador.
En Ecuador, la mafia albanesa es investigada en los casos Pampa —por delincuencia organizada y lavado de activos— y Albajuez —por asociación ilícita.
Según las investigaciones de los casos Pampa, la estructura criminal tenía ayuda de empresas legales para blanquear fondos y ocultar actividades comerciales y financieras. Además tenía ayuda de personas de puertos marítimos que actuaban como informantes y ayudaban a “camuflar y contaminar” contenedores con drogas, según un comunicado del gobierno.
Más de 20 años en el país
La mafia albanesa comenzó a establecerse en Ecuador a inicios de los 2000. Los primeros albaneses vinculados al narcotráfico llegaron desde Colombia en el 2001, según una publicación de InSight Crime. Su objetivo principal era actuar como intermediarios en el tráfico de cocaína hacia Europa.
Hasta septiembre de 2022, los albaneses no necesitaban visa para entrar al Ecuador: podían quedarse 90 días como turistas y pedir una extensión por otros 90 días. Esto cambió cuando Ecuador incluyó a Albania en la lista de 37 Estados cuyos nacionales deben solicitar una visa. El nuevo requisito, según el acuerdo ministerial de 2022 durante el gobierno de Guillermo Lasso, fue parte de las medidas migratorias “para fortalecer el control ante posibles vínculos con el crimen transnacional”.
Según la publicación de InSight Crime, Ecuador atrajo a los albanesas y otras mafias europeas “por sus fronteras porosas, la debilidad de los organismos policiales y judiciales y una economía dolarizada con transacciones mayormente en efectivo, que ofrecían amplias oportunidades de lavado de dinero al alcance de cualquiera”.
Un agente antinarcóticos consultado para una investigación de Plan V y Organized Crime and Corruption Reporting Project (OCCRP) —un medio trasnacional que investiga el crimen organizado— dijo que “la mafia albanesa viene al país a responder por intereses de la mafia italiana y se alían con bandas ecuatorianas”.
Cuando llegaron al Ecuador, se aliaron con clanes del Ndrangheta, una mafia italiana traficante de drogas. Hasta que entre 2008 y 2009, los albaneses comenzaron a consolidar su presencia en el país, según InSight Crime.
Otros grupos albaneses también se aliaron con narcotraficantes colombianos, especialmente con el grupo criminal La Constru y disidentes de las FARC, para controlar el paso de drogas desde Colombia hacia Ecuador, por la zona del Putumayo.
