Pese a enfermedades a bordo, la demanda de cruceros se mantiene

Los recientes brotes de hantavirus y norovirus en cruceros están acaparando titulares, pero es poco probable que frenen la creciente popularidad de las vacaciones en esas embarcaciones recreativas, según representantes del sector y expertos en viajes.

De hecho, muchos dentro de la industria aún esperan que este año una cifra récord de personas en todo el mundo haga cruceros, pese a que tres pasajeros a bordo del MV Hondius murieron por hantavirus después de que el barco hiciera escala en Argentina y a un reciente brote de norovirus en un barco británico atracado en Burdeos, Francia.

«El consumidor de cruceros parece ser un poco de teflón cuando se trata de historias como esta», declaró Rob Kwortnik, profesor asociado de la Nolan School of Hotel Administration de la Universidad de Cornell, que sigue de cerca la industria de los cruceros.

A mediados de abril, un pronóstico anual de la Cruise Lines International Association estimó que 38,3 millones de personas viajarían este año en barcos de navegación oceánica, un 4% más que el récord de 37.2 millones de pasajeros del año pasado.

Las cifras de ventas de toda la industria se manejan con mucha reserva. Consultada sobre posibles impactos por lo ocurrido a bordo del MV Hondius, la asociación comercial indicó que no comenta ni especula sobre las reservas. Varias grandes compañías de cruceros — entre ellas Royal Caribbean, Norwegian y Carnival — no respondieron a preguntas de The Associated Press sobre si sigue la demanda.

Oceanwide Expeditions, la empresa holandesa propietaria del MV Hondius, señaló que no prevé cambios en sus operaciones. Tiene un crucero que zarpa de Keflavik, Islandia, el 29 de mayo.