Qué pasa en una colonia de avispas cuando no hay reina: caos, peleas y supervivencia

Las avispas sociales encierran secretos sobre el equilibrio en sociedades complejas. Cuando una reina falta, la colonia experimenta un caos que no implica necesariamente su fin.

Científicos del Reino Unido descubrieron que, en medio de la crisis, existen individuos de la colonia de avispas de papel rojas, Pascuero o carán que sostienen la vida del grupo, según los resultados que publicaron en la revista Animal Behaviour.

Demostraron que la desaparición de la reina desató luchas de poder y desorden social, pero algunas avispas respondieron con mayor entrega a las tareas vitales. Así, la colonia ubicada en Panamá superó el conflicto.

Científicos británicos descubren que algunas avispas asumen funciones vitales para sostener la colonia durante la crisis de liderazgo (UCL)

La investigación fue conducida por Owen Corbett y su equipo, con el respaldo de la University College London, el Instituto de Zoología de la Sociedad Zoológica de Londres, el Instituto de Ciencia Animal ELGO-DIMITRA de Grecia y el Centro de Investigación Biomédica Alexander Fleming.

El trabajo de campo se hizo en Panamá y recibió apoyo de la Institución Smithsonian y el Consejo de Investigación del Ambiente Natural del Reino Unido.

Sin reina, sin orden: la guerra por el trono

El estudio liderado por Owen Corbett revela cómo la agresión y la competencia dominan la sucesión de la reina en las avispas sociales (Ricardo Arredondo íNaturalist)

A pesar de su nombre científico, la avispa Polistes canadensis no habita en Canadá. Su distribución abarca desde el sur de Arizona y el sureste de Estados Unidos hasta el norte de la Patagonia, con presencia en México, América Central, el Caribe y gran parte de América del Sur.

Las colonias de esa especie de avispa funcionan bajo una estructura cooperativa donde la reproducción recae en una sola hembra dominante. El resto de las obreras no pierden la capacidad de reproducirse y pueden aspirar al liderazgo si la reina desaparece.

Los investigadores se centraron en entender cómo la colonia responde ante esa ruptura. El problema de fondo era cómo sociedades tan organizadas enfrentan una sucesión marcada por la agresión, sin reglas claras ni jerarquías rígidas.