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RESUMEN
A lo largo del último medio siglo, República Dominicana ha evolucionado de una economía dependiente principalmente de la agricultura a una basada en la manufactura, impulsada por las zonas de libre comercio, y posteriormente a una estructura productiva enfocada en los servicios gracias a la explotación de sus recursos naturales. Es decir, a la industria de los viajes y restaurantes, o en una sola palabra: turismo.
De hecho, según el Indicador Mensual de Actividad Económica (IMAE), entre enero y diciembre de 2023, el sector que lideró la expansión del producto interno bruto (PIB) nacional en términos interanuales fue el de hoteles, bares y restaurantes, con un crecimiento del 10.7%. Ese año, la economía dominicana registró una expansión interanual de 2.4%, un indicador que estuvo por debajo del 50% de su potencial.
El Banco Central de la República Dominicana (BCRD) informó que la industria turística generó ingresos superiores a los US$9,751.0 millones en 2023. No obstante, según datos del Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC, por sus siglas en inglés), el turismo contribuyó directa e indirectamente con un 15.3% al producto interno bruto (PIB) del país durante ese período. Este resultado refleja un aumento del 9.0% respecto a 2022 y un crecimiento del 8.3% en comparación con 2019.
Si bien ese porcentaje podría pasar desapercibido en una economía ‘diversificada’ como la dominicana, en realidad representa el indicador más alto en América Latina y el Caribe. Es decir, en comparación, República Dominicana es el destino que más se beneficia del turismo, debido al aporte que hace ese sector al PIB.
“Somos una isla, y aunque nuestra economía tiene varios sectores, como la construcción, la industria alimentaria y la educación, el turismo sigue siendo la base de nuestra generación de divisas, tan importante hoy como las remesas”, explicó a elDinero la viceministra Técnica de Turismo, Jacqueline Mora.
En México, el mayor receptor de viajeros en la región, se registraron 42 millones de turistas según los resultados de la actividad turística hasta diciembre de 2023, de los cuales 21 millones llegaron por vía aérea. A pesar de generar ingresos de divisas por un total de US$30,809 millones durante 2023, al sector turístico solo se le atribuyó un 14.5% del PIB.
El país ha logrado mantenerse como uno de los destinos más atractivos de América Latina, solo superado por México en la cantidad de turistas que recibe. Este fenómeno se debe a varias razones, entre ellas, las ventajas naturales, como sus playas paradisíacas, y la infraestructura turística que ha crecido en los últimos años.
“El turismo no solo es crucial para la generación de ingresos, sino que también tiene un enorme impacto social, agregó Mora. A pesar de su relevancia, el sector no está exento de desafíos. La viceministra recordó que durante la pandemia, la dependencia casi exclusiva del turismo mostró las vulnerabilidades de ese modelo económico.
“Cuando llegó la pandemia, el turismo fue uno de los sectores más golpeados, y eso nos obligó a buscar alternativas y mitigar los efectos”, afirmó Mora. La crisis evidenció la necesidad de diversificación no solo nacional, sino dentro del sector para proteger la economía frente a eventos globales inesperados.
Aun así, el Gobierno apuesta por este turismo como punta de lanza para atraer inversiones en otras industrias. De hecho, Mora explica que la diversificación se ha convertido en una de las principales estrategias del Ministerio de Turismo. Además de los turistas que llegan de Estados Unidos, el país ha comenzado a atraer visitantes de Suramérica, Centroamérica y Europa, lo que ha permitido reducir la dependencia de un solo mercado.
