República Dominicana retira protecciones comerciales para las anguilas americanas y deja el camino libre al tráfico ilegal

Viscosas, con forma de serpiente y de color amarillo-marrón, las anguilas de agua dulce nadan en ríos, estuarios y aguas costeras de Asia, Oceanía, Europa, África y América del Norte. A pesar de su nombre, estos peces mantienen un fuerte vínculo con el océano: desovan en el mar y las crías se desplazan hacia hábitats de agua dulce, impulsadas por corrientes marinas.

Aunque se conocen 19 especies, más del 99 % de las anguilas consumidas en el mundo pertenecen a tres: la anguila europea (Anguilla anguilla), la anguila americana (Anguilla rostrata) y la anguila japonesa (Anguilla japonica). Son codiciadas como manjares en el este asiático, especialmente en las cocinas japonesa, coreana y china, donde se consumen cuando alcanzan al menos 30 centímetros. En Japón, donde se conocen como unagi, se comen a la parrilla o ahumadas, en sushi o acompañadas de arroz.

Sin embargo, la mayor parte de la captura mundial se centra en anguilas bebés transparentes del tamaño de un dedo, conocidas como anguilas de cristal. Se capturan en distintas regiones y se envían principalmente a instalaciones de acuicultura en China, donde se crían durante uno o dos años antes de venderse como alimento. Ante la demanda constante, las tres especies enfrentan riesgo de extinción: la anguila europea está En Peligro Crítico; las otras dos, En Peligro.

En los últimos tres meses, dos esfuerzos consecutivos para proteger a estas especies en peligro de extinción fracasaron. En la reunión de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) de noviembre, en la que participaron 184 países y la Unión Europea, los delegados rechazaron una propuesta para regular el comercio internacional de todas las anguilas de agua dulce. Otra propuesta de la República Dominicana para monitorear el comercio transnacional de anguilas americanas fue retirada en enero. El pez continúa capturándose legal e ilegalmente, en un negocio altamente lucrativo.

“Es tan rentable que la pesquería legal no puede satisfacer la demanda”, dijo Sheldon Jordan, especialista en cumplimiento ambiental del grupo británico Sustainable Eel Group. Esto ha abierto puertas al comercio ilegal, valorado en al menos 3400 millones de dólares al año, más rentable que el tráfico de drogas o armas. En Estados Unidos, las crías son consideradas el “producto más caliente del mercado negro”: un cubo de 19 litros se valoró en 50 000 dólares en 2020. En Japón, los precios alcanzaron un récord de 15 000 dólares por kilogramo en 2024.

MAS AQUI