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RESUMEN
Las aguas cálidas de República Dominicana continúan atrayendo a viajeros provenientes de países fríos que buscan sol, playas y vida marina.
Pero más allá de estos atractivos tradicionales, una modalidad turística ha ido tomando fuerza en la zona este del país: el llamado “turismo de dientes”, una experiencia centrada en el buceo con tiburones que combina adrenalina, exclusividad y un creciente interés internacional.
Este auge se evidencia en centros como Grand Bay of The Sea, ubicado en la provincia La Altagracia. Su propietario, Franklin Santos, explicó a Listín Diario que la actividad atrae principalmente a visitantes europeos procedentes de Holanda, España, Alemania, Suiza y Francia, así como a turistas de India y Japón.
Desde 2020, detalló, cientos de viajeros han llegado a su escuela para realizar inmersiones recreativas o encuentros controlados con tiburones.
Según Santos, reciben alrededor de 50 turistas a la semana, interesados en diversas modalidades de buceo, lo que suma unas 2,080 visitas anuales. De ese total, aproximadamente 624 corresponden a personas que buscan específicamente la experiencia con tiburones, lo que representa cerca del 30% de la clientela.
El desarrollo de esta oferta está ligado al deterioro del arrecife de Bávaro, un ecosistema afectado por la sobrepesca y la falta de protección. Durante la pandemia, cuando el turismo cayó de manera abrupta, Santos y su equipo se dedicaron ocasionalmente a la pesca y encontraron una zona con presencia constante de tiburones.
La localización del área motivó el traslado de la actividad a un punto más seguro y menos profundo, donde actualmente se realizan las inmersiones. La presencia de estos animales coincidió con un escenario nacional marcado por la veda indefinida que, desde 2017, prohíbe la captura y comercialización de tiburones y rayas para reducir la presión pesquera.
En ese contexto, la observación y el buceo especializado se han convertido en alternativas en expansión para operadores turísticos y visitantes extranjeros, aun cuando la conservación de estas especies permanece bajo atención de las autoridades ambientales.
