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ATLAS: El cometa que fascina a los científicos


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Esta imagen muestra el cometa interestelar 3I/ATLAS como un orbe brillante y difuso en el centro. Viajando a través de nuestro sistema solar a la asombrosa velocidad de 209 000 kilómetros por hora.NASA

Diario Cibao

El cometa 3I/ATLAS, que se desplaza a gran velocidad por el sistema solar, cautiva a científicos y usuarios de internet, incluida la influencer Kim Kardashian, que se preguntó si no se trata de una nave espacial extraterrestre.

Esta posibilidad, refutada por la NASA, ha sido planteada también por un miembro del Congreso de Estados Unidos y por destacados teóricos de la conspiración, entre otros. Y ha ganado popularidad, alimentada por el investigador de Harvard Avi Loeb y por imágenes falsas generadas por inteligencia artificial.

«Es increíble ver el nivel de implicación de la gente» en este debate, afirma Thomas Puzia, astrofísico y director del observatorio chileno que detectó el 3I/ATLAS.

«Es muy peligroso y, en cierto modo, engañoso dejar que estas especulaciones prevalezcan sobre el proceso científico», advirtió a la AFP, en una crítica apenas velada a su colega de Harvard, quien lleva semanas insistiendo en que la hipótesis extraterrestre no puede descartarse.

«Todos los hechos, sin excepción, indican que se trata de un objeto normal del espacio interestelar. Eso lo hace excepcional, sin duda, pero no hay nada que no podamos explicar con la física y la astrofísica», replicó Puzia.

La agencia espacial estadounidense (NASA) publicó nuevas fotografías del cometa y reafirmó que no se trata de una nave alienígena.

– Miles de millones de años –

Desde su detección, en julio, el 3I/ATLAS, el tercer objeto ajeno a nuestro sistema solar detectado en la historia, sigue generando controversia.

El caso recuerda al debate que sacudió a la comunidad científica en 2017 cuando otro misterioso bólido interestelar, Oumuamua, pasó cerca de la Tierra.

Ya entonces, Avi Loeb apoyaba la teoría de una nave espacial extraterrestre, una tesis que posteriormente defendió en un libro.

Esta vez, haciendo hincapié también en la existencia de «anomalías», acusa a sus colegas de falta de apertura mental.

«Obviamente, podría ser de origen natural (…) pero debemos considerar la posibilidad de que sea de origen tecnológico, porque, de ser así, las implicaciones para la humanidad serían enormes», afirmó Loeb la AFP.

«Tenemos muchas ganas de encontrar señales de vida en el universo (…) pero 3I/ATLAS es un cometa», replicó Amit Kshatriya, alto funcionario de la NASA, en una rueda de prensa el miércoles. «Tiene el aspecto y el comportamiento de un cometa».

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