Chicago será testigo el 22 de abril de una de las lluvias de meteoros más impresionantes del año

La lluvia de meteoros Líridas tendrá su punto máximo de visibilidad en Chicago durante la madrugada del 22 de abril, permitiendo observar hasta 20 meteoros por hora, según el reputado portal estadounidense Space.com.

Este fenómeno astronómico, que ocurre cada año entre el 16 y el 25 de abril, se caracteriza por la posibilidad de presenciar ocasionalmente máximos de hasta 100 meteoros por hora y por las estelas de polvo brillante que dejan tras de sí, perceptibles durante varios segundos en el firmamento.

Durante la madrugada del 22 de abril, los habitantes de Chicago y de ciudades cercanas tendrán la mejor oportunidad de observar la mayor actividad de las Líridas, siempre que el cielo esté despejado y las condiciones climáticas sean favorables.

Space.com explica que este evento anual se produce cuando la Tierra atraviesa la corriente de escombros dejada por el cometa Thatcher, fenómeno que genera el característico espectáculo luminoso de las Líridas. Bajo condiciones óptimas, la lluvia de meteoros ofrece un promedio de 18 a 20 destellos por hora; en años excepcionales, se han registrado aumentos súbitos con hasta 100 meteoros en una hora.

El Planetario Adler de Chicago indicó que este año las condiciones serán favorables para la observación, ya que la Luna estará en fase menguante y esto reducirá la interferencia lumínica, mejorando la visibilidad de los meteoros.

El propio planetario organizará una actividad especial la noche del 21 de abril, que incluirá charlas, observaciones guiadas y acceso a telescopios para toda la comunidad, según detalla en su sitio web oficial.

Las mejores condiciones para observar la lluvia de meteoros suelen encontrarse lejos de fuentes de luz artificial. Por ello, astrónomos y divulgadores recomiendan trasladarse a sitios apartados de la contaminación lumínica urbana.

Dentro de Chicago, dos de los puntos sugeridos para presenciar el fenómeno son el mirador de la salida de la luna de Montrose y la península del planetario Adler de Chicago. Ambos lugares ofrecen panorámicas despejadas del cielo que favorecen la observación del paso de los meteoros.

La lluvia de meteoros Líridas se distingue, además de por el número de destellos, por la singularidad de sus rastros luminosos, cuya persistencia alcanza varios segundos y pueden mostrar colores desde el blanco hasta el azul intenso, según han documentado astrónomos del reconocido Instituto Americano de Astronomía.

Este fenómeno es mucho menos común en otras lluvias meteoríticas, lo que convierte a las Líridas en un fenómeno atractivo tanto para aficionados como para especialistas en astronomía.

Qué son las Líridas y por qué llaman la atención de los astrónomos

Las Líridas son una de las lluvias de meteoros más antiguas registradas, con observaciones sistematizadas desde hace al menos dos mil setecientos años, según datos de la Sociedad Americana de Meteoros.