Descubierto un nuevo exoplaneta de mañanas nubladas y tardes despejadas

Ciencia._ Se llama WASP-94A b y es un exoplaneta similar a Júpiter, situado a 700 años luz de la Tierra. Aunque este gigante gaseoso ha sido muy estudiado, nuevas observaciones con el Telescopio Espacial James Webb han descubierto un ciclo meteorológico sorprendente: amanece muy nublado, pero al atardecer las nubes desaparecen.

Según el estudio, este gigante gaseoso, que en un lado siempre es de día y el otro de noche, está sometido a un fenómeno extremo que crea climas drásticamente diferentes en el planeta: por las mañanas, sus cielos están cubiertos de nubes de silicato de magnesio (un mineral común en las rocas y la arena); sin embargo, por las tardes, los cielos están completamente despejados.

Por otro lado, al no estar obstruido por vapor, los investigadores han podido medir con precisión niveles de oxígeno y carbono de su atmósfera y descubrir que son similares a los del planeta Júpiter.

Para lograrlo, separaron los datos de ambos extremos del planeta, lo que les permitió corregir antiguos errores de cálculo que indicaban que WASP-94A b tenía una composición química imposible de explicar, un avance que supone un hito en la astronomía planetaria y que demuestra que los ciclos meteorológicos son esenciales para entender los exoplanetas.

El estudio, cuyos detalles se publican este jueves en Science, ha sido liderado por la Universidad Johns Hopkins y realizado por un equipo internacional de científicos de Estados Unidos, el Reino Unido, Alemania y el Instituto de Estudios Espaciales de Cataluña (IEEC), España.