El mapa del Senado de 2026 pinta un panorama complicado para los demócratas, pero los republicanos también tienen sus desafíos

WASHINGTON (AP) — Los republicanos encaran dificultades iniciales en las contiendas por el Senado que se estiman fundamentales para sostener la mayoría del partido en las elecciones de mitad de mandato del próximo año, con problemas en el reclutamiento, unas primarias abiertas, disputas internas y un presidente que se ha mantenido al margen.

Los demócratas aún enfrentan una batalla difícil. Necesitan ganar cuatro escaños para recuperar la mayoría, y la mayoría de las contiendas de 2026 se llevarán a cabo en estados que el expresidente republicano Donald Trump ganó con facilidad en noviembre pasado.

Sin embargo, los demócratas hallan motivos para tener esperanza en los retos de los republicanos. Entre ellos se incluyen unas primarias complicadas en Texas que podrían poner en riesgo un escaño que los republicanos han mantenido durante décadas. En Carolina del Norte y Georgia, el Partido Republicano todavía carece de un grupo claro de candidatos. La influencia de Trump aumenta la incertidumbre al tiempo que sopesa usar su respaldo influyente para evitar conflictos internos.

Los republicanos enfatizan que todavía es temprano en el ciclo electoral y aseguran que aún hay mucho tiempo para que los candidatos se establezcan y Trump intervenga. Según el director político de la Casa Blanca, James Blair, el presidente ha estado colaborando de cerca con el líder de la mayoría del Senado, John Thune, republicano por Dakota del Sur.

“No me anticiparé al presidente, pero miren, él y el líder Thune han estado muy alineados. Espero que continúen así y trabajen estrechamente”, manifestó Blair.

La paciencia de Trump, dicen sus aliados, también refleja el enfoque mucho más disciplinado de él y su equipo político, que están resueltos a que los republicanos ganen escaños tanto en el Senado como en la Cámara de Representantes.

Esto es lo que está sucediendo en algunas contiendas clave para el Senado:

Los demócratas han soñado durante mucho tiempo con ganar un cargo estatal en este estado rojo rubí. ¿Podría una primaria complicada del Partido Republicano ser su pase?

Figuras republicanas a nivel nacional y los estrategas del Senado del Partido Republicano están sonando las alarmas ante la preocupación de que el fiscal general del estado, Ken Paxton, quien enfrenta una serie de cuestionamientos personales y éticos, pueda vencer al senador John Cornyn para la nominación.

Temen que Paxton sea un candidato desastroso para las elecciones generales, forzando a los republicanos a invertir decenas de millones de dólares que consideran que sería mejor gastarlos en otros estados.

Texans for a Conservative Majority, un comité de campaña electoral conocido en inglés como Super PAC y que apoya a Cornyn -quien ha sido un duro crítico de Trump antes-, comenzó a emitir anuncios televisivos la semana pasada promoviendo su respaldo al paquete de recortes fiscales y de gastos de Trump.

No obstante, no se espera que el tono optimista del super PAC pro-Cornyn se mantenga por mucho tiempo. Paxton fue absuelto tras un juicio de destitución liderado por republicanos en 2023 por acusaciones de soborno y abuso de poder, lo que también expuso una aventura extramarital. Su esposa, Angela, solicitó el divorcio el 10 de julio, refiriéndose a “descubrimientos recientes” al anunciar su decisión de poner fin a su matrimonio de 38 años “por motivos bíblicos”.

“Ken Paxton se ha avergonzado a sí mismo y a su familia y esperamos exponer lo mal que ha avergonzado a nuestro estado en los próximos meses”, expresó Aaron Whitehead, director ejecutivo del super PAC. El asesor de Trump, Chris LaCivita, quien co-administró la campaña de Trump en 2024, está asesorando al grupo.

Pero Cornyn ha tenido una relación fría con Trump a lo largo de los años, al tiempo que Paxton es un aliado de Trump desde hace mucho tiempo. Y Paxton recaudó más del triple de fondos que Cornyn en el segundo trimestre del año, 2,9 millones de dólares, frente a los 804.000 dólares de Cornyn, según los reportes de la Comisión de Elecciones Federales (FEC, por sus siglas en inglés).