La NASA acelera el programa Artemis para volver a pisar la Luna en 2028
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RESUMEN
La NASA apuesta por revivir el espíritu de las misiones Apolo para volver a pisar la Luna antes de que termine 2028. Con dos empresas privadas en competencia (SpaceX y Blue Origin) y una misión de prueba prevista para mediados de 2027, la agencia espacial estadounidense aceleró sus plazos y rediseñó la arquitectura de sus próximas misiones tripuladas.
El plan contempla ensayos de acoplamiento en órbita terrestre, trajes espaciales simplificados y una base lunar permanente cerca del polo sur de la Luna, un territorio que ningún ser humano visitó hasta ahora. Según funcionarios de la agencia, cuando los primeros astronautas del programa Artemis desciendan a la superficie, su vehículo lunar ya los estará esperando allí
La NASA trabaja las 24 horas para cumplir con el plazo de 2028
El administrador de la NASA, Jared Isaacman, confirmó el viernes 23 de octubre que la agencia mantiene el calendario previsto para lanzar la misión Artemis III a mediados de 2027. Según declaró en una conferencia de prensa en el Centro Espacial Kennedy, en Florida, esa misión enviará a cuatro astronautas (tres estadounidenses y un italiano) a la órbita terrestre baja durante dos semanas para practicar maniobras de acoplamiento (la conexión física entre naves en el espacio) con los módulos de aterrizaje lunar de SpaceX y Blue Origin.
La misión requerirá tres lanzamientos en rápida sucesión desde Cabo Cañaveral. La cápsula Orion se acoplará primero con el Blue Ghost de Blue Origin a unos 435 kilómetros de altura, y luego con el Starship de SpaceX en una órbita ligeramente más baja.
Estas pruebas resultan indispensables porque, para las futuras misiones a la Luna, la cápsula Oion y el módulo de aterrizaje elegido deberán conectarse de forma segura en el espacio antes de que dos astronautas se trasladen al módulo y desciendan a la superficie lunar. Un fallo en ese proceso pondría en riesgo toda la misión.
Isaacman comparó la estrategia actual con la que llevó al programa Apolo a enviar 24 astronautas a la Luna y a 12 de ellos a caminar sobre su superficie entre 1968 y 1972. “No es polvo mágico de la industria tecnológica ni una nueva filosofía de gestión. Se trata de nuestra propia historia. Es el mismo manual que llevó del amerizaje del Apolo 7 al Apolo 11 en solo nueve meses”, afirmó.
El funcionario también advirtió que la “nueva carrera espacial” contra China (que reemplazó a la competencia contra la Unión Soviética de la era Apolo) “será mucho más reñida de lo que nunca debió ser” debido a la lentitud de años anteriores. Para revertir esa inercia, la NASA eliminó reuniones innecesarias y trabaja en sus talleres las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
“Estamos armando un equipo de calibre Super Bowl para alcanzar estos objetivos de forma segura”, señaló Isaacman.
