Los perros pueden contagiarse del estrés de sus dueños, según estudio

Actual. Dos investigadores de la Universidad de la Reina de Belfast en Irlanda (Reino Unido) llevaron a cabo un estudio para determinar si los niveles de estrés de los dueños de perros afectan a sus mascotas. Si bien expertos ya habían demostrado antes que el comportamiento negativo sobre los canes durante una visita veterinaria aumentaba su ansiedad, es la primera vez que se analiza específicamente el estrés de sus amos en un entorno desconocido.

Para tal fin, Aoife Byrne y Gareth Arnott reclutaron a 28 perros y a sus propietarios y los sometieron a una serie de experimentos durante los cuales se monitoreó la frecuencia cardíaca de cada uno para determinar los cambios y así medir los niveles de estrés. Cada persona fue expuesta a pruebas agobiantes (problemas aritméticos, tareas verbales) y luego a un video de meditación guiada. Además, se les pidió no interactuar con sus animales de compañía durante el proceso, explicaron los autores en un artículo publicado este martes en The Conversation.

«Contagio emocional»

En la opinión de estos expertos en comportamiento y bienestar animal, el estrés de los dueños parece influir en el de sus mascotas en entornos nuevos por un proceso que denominan «contagio emocional». Los perros parecen tener como «referencia social» a sus humanos, y es posible que reconozcan sus emociones y comportamientos, logren «captarlos» y luego imitarlos, «ya sea de forma consciente o inconsciente».

«Los cambios agudos en los niveles de estrés del dueño pueden producir cambios rápidos en los parámetros de estrés fisiológico canino», señala el estudio. Vale aclarar que todas las evaluaciones se realizaron sin comunicación directa entre amo y mascota.