¿Presión política en el Mundial? La cronología del escándalo que vincula a Donald Trump con una decisión de la FIFA

El furor en la Copa del Mundo llevó a Bélgica a cuestionar la decisión de la FIFA de no aplicar una sanción que impediría que el delantero de Estados Unidos, Folarin Balogun, jugara el partido del lunes, mientras el presidente Donald Trump se atribuyó el mérito de haber influido en el dirigente del organismo del fútbol mundial.

La integridad en el campo del mayor evento del deporte quedó gravemente cuestionada en lo que parecía un claro caso de interferencia política. Una lectura estricta de los estatutos de la FIFA podría llevar a que Estados Unidos fuera suspendido del fútbol internacional.

Trump defendió haber llamado al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, diciendo que simplemente señaló una decisión “horrible” del árbitro por mostrarle tarjeta roja a Balogun el pasado miércoles por una entrada ilegal a un jugador de Bosnia y Herzegovina cuando Estados Unidos ganó en los dieciseisavos de final.

“Todo lo que hice fue pedir una revisión. No pensé que fuera falta”, dijo Trump a los periodistas el lunes en la Casa Blanca sobre su gestión ante Infantino, un aliado cercano, para evitar la suspensión de un partido a Balogun, algo que es obligatorio en las reglas del fútbol.

Lo que se ha convertido en una controversia histórica en los 96 años de historia de la Copa del Mundo estallaba apenas horas antes del partido entre Estados Unidos y Bélgica en Seattle, con un puesto en los cuartos de final en juego.

La federación de fútbol de Bélgica dijo estar “profundamente preocupada” en un comunicado que mostraba clara frustración con la FIFA por lo que parecía una falta de buena fe en el manejo de un proceso legal urgente para apelar la decisión sobre Balogun.

El organismo europeo del fútbol, la UEFA, criticó anteriormente a la FIFA por una “decisión incomprensible e injustificable” que, según dijo, “cruzaba una línea roja” al no aplicar la sanción obligatoria de un partido a Balogun.

La decisión de la FIFA del domingo —de suspender la sanción de Balogun por un año de período de prueba— se apartó de la tradición del derecho deportivo del fútbol y recibió fuertes críticas a nivel mundial, incluso de exestrellas del Mundial y entrenadores del torneo.

“Es una decisión mala, mala, mala, mala, mala que dañará la Copa del Mundo”, destacó el entrenador de Noruega, Ståle Solbakken, el domingo después de que su equipo venciera a Brasil para avanzar a cuartos de final.

La UEFA, cuyas federaciones miembros incluyen a Bélgica, insistió: “A veces las reglas están abiertas a interpretación. En este caso no.