Prueban con éxito un tratamiento contra parásitos que afectan a 1,500 millones de personas
REDACCIÓN DE CIENCIA.- Un nuevo tratamiento, basado en una combinación de albendazol e ivermectina, podría ser la solución contra los helmintos transmitidos por el suelo, un grupo de parásitos intestinales que afectan a 1.500 millones de personas en el mundo. El medicamento ha demostrado su seguridad y su eficacia en un ensayo.
Los responsables del nuevo tratamiento -un consorcio liderado por ISGlobal-han publicado los resultados del ensayo de fase II/III en la revista Lancet Infectious Diseases y los han presentado a las autoridades reguladoras de África (FDA de Ghana) y Europa (EMA), cuyas decisiones se esperan para principios de este año.
El nuevo fármaco pretende ayudar a los países endémicos a alcanzar los objetivos de control fijados en la Hoja de ruta 2021-2030 de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para las enfermedades tropicales desatendidas.
Fármacos y estrategias
Los helmintos transmitidos por el suelo infectan al ser humano a través del contacto con tierra, el agua o los alimentos contaminados, y causan problemas gastrointestinales, malnutrición y anemia, unos síntomas que dificultan la asistencia de los niños a la escuela y la capacidad de trabajo de los adultos, perpetuando el ciclo de pobreza de las personas y comunidades afectadas.
La Hoja de ruta 2021-2030 de la OMS para este grupo de parásitos tiene como objetivo eliminar este problema de salud pública antes del final de la década.
El tratamiento actual contra estos parásitos es un comprimido de dosis fija de albendazol, un medicamento muy eficaz contra tres especies de STH: Ascaris lumbricoides, Necator americanus y Ancylostoma duodenale, pero no tanto contra las otras dos, Trichuris trichiura y Strongyloides stercoralis.
Solo T. trichiura afecta a unos 460 millones de personas en todo el mundo, mientras que S. stercoralis afecta al menos a 300 millones.
Combinar el albendazol con ivermectina -un antiparasitario que se usa para tratar S. stercoralis- mejora significativamente los resultados contra T. trichiura y mantiene la eficacia para el resto. Además, la combinación de ambos fármacos puede disminuir el riesgo de aparición de resistencias.
Pero aunque la combinación de albendazol e ivermectina es más eficaz contra las cinco especies de parásitos intestinales, complica la logística de las campañas de administración masiva de medicamentos porque, según las recomendaciones actuales, la ivermectina se debe dosificar individualmente, según el peso y la altura de cada persona.
El nuevo tratamiento, probado en este ensayo, consiste en una coformulación en dosis fija (CDF) de albendazol e ivermectina en un único comprimido.
