¿Qué es lo que más nos envejece?: «Cuando comemos en exceso se activan unos genes que acortan la vida»

l tiempo es tirano. Su paso es una de las pocas variables que nos atraviesan a todos por igual: sin importar otras circunstancias vitales, si la vida no se trunca, todas las personas iremos cumpliendo años. Pero no todos llegamos a la tercera edad en el mismo estado. Si bien la salud a lo largo de las décadas es multifactorial, existen elementos modificables de nuestro estilo de vida que tienen peso a la hora de determinar cómo vamos a encontrarnos a medida que envejecemos.

Es ahí donde podemos incidir y las últimas investigaciones señalan que la relevancia de los hábitos no es poca. «Hai unha comisión de The Lancet que periódicamente vai sacando revisións sobre os aspectos que inciden na prevención das demencias e que teñen que ver co estilo de vida e que, por tanto, son modificables. A última revisión, que é do 2024, fala de que o 45 % das demencias poderíanse previr a través destes factores», señala el profesor David Facal Mayo, doctor en Psicología Evolutiva y de la Educación y coordinador del Máster de Psicoxerontoloxía de la Universidade de Santiago de Compostela (USC).

Aceleradores del envejecimiento

Para poder comprender cuáles son las áreas a las que debemos dirigir nuestros esfuerzos si buscamos conseguir una mejor salud a lo largo de los años, es importante entender en qué consiste el envejecimiento. Aunque sus mecanismos todavía no se conocen por completo, la base del proceso está en la replicación celular. Cada vez que nuestras células se dividen, algo que ocurre de manera periódica, pueden producirse errores y, por tanto, a más edad, más problemas.

«Toda agresión hacia nuestras células va a producir un envejecimiento más acelerado o incluso prematuro. Todo lo que tenga que ver con alteraciones del genoma es una vía evidente para producir un daño que va a desencadenar en ocasiones la muerte celular y en otros casos el envejecimiento celular», observa en este sentido Manuel Collado, investigador del CSIC en el Laboratorio de Senescencia Celular, Cáncer y Envejecimiento del Centro Singular de Investigación en Medicina Molecular y Enfermedades Crónicas (Cimus), en la USC.

Algunas de esas vías de daño son elementos a los que nos exponemos con frecuencia y sin pensar en ello, desde el consumo de tóxicos como tabaco o alcohol hasta la propia radiación ultravioleta del sol. Todos ellos, señala Collado, son «mutágenos que afectan a nuestro material genético y van a conllevar un envejecimiento de los tejidos y de los órganos y una pérdida de funcionalidad».

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