¿Qué son realmente los negocios?

Si bien en este artículo, y otros que escribiré, utilizo dos fuentes bibliográficas formales, gran parte de la visión se basa en nuestros conocimientos y creencias del tema, ya que el propósito es aclarar el vínculo entre los negocios con las ciencias sociales, en especial con la economía. Estaremos utilizando a Jeff Madura, con su libro Mercados e instituciones financieras y Frederic S. Mishkin escrito con Stanley G. Eakins en su libro MERCADOS E INSTITUCIONES FINANCIERAS: ECONOMÍA, DINERO Y DECISIONES DE NEGOCIOS.

Antes de avanzar, permítanme enumerar algunos de los errores que en nuestras concepciones pueden ocurrir. Un error típico es creer y defender que los negocios no son una actividad económico social, que implica procesos productivos, distributivos y acumulativos, de modo que va más allá de solo crear dinero.

Si bien, el objetivo principal del empresario es transformar oportunidades en valor económico, obteniendo una rentabilidad que compense los riesgos asumidos y contribuya a la creación y expansión de riqueza, no debemos ignorar aspectos esenciales como la creación de valor, la innovación, la sostenibilidad, la responsabilidad social, la ética y el bienestar de los grupos de interés.

Un segundo error, de hecho vinculado con el anterior, es que un o una docente en el proceso de aprendizajes con sus estudiantes intente enseñar que los negocios constituyen un campo totalmente independiente de la economía, esta visión limitada del campo de esta ciencia genera sectarismo y hace que los estudiantes pierden de vista que las empresas operan en contextos y relaciones sociales, dentro de los mercados, sistemas de precios, incentivos, políticas públicas y los ciclos económicos los cuales son estudiados por la economía. En este ambiente cuando nos aferramos a una visión unilateral e interesada hacemos un gran daño a dichos estudiantes, aparte del conflicto interdisciplinar que se nos presentan.

Un tercer error es confundir los negocios solo con la administración, es decir como que si fueran sinónimos. No podemos olvidar que la administración es una función de gestión, mientras que los negocios abarcan fenómenos más amplios relacionados con intercambios, mercados, inversiones, emprendimiento y generación de valor económico.

Los negocios implican la creación, desarrollo e intercambio de valor económico y la administración juega un papel fundamental para que esto sea posible, es decir, es la que coordina con eficiencia los recursos para alcanzar los objetivos de los negocios, pero esto no es suficiente, ya que la Sociología y la Economía constituyen las disciplinas fundamentales para comprender el contexto social y económico. Sobre esa base surgen los Negocios como campo de creación de valor, la Administración como disciplina de gestión organizacional y el Mercadeo como disciplina especializada en la relación entre la organización y los mercados.

Aún más, Toda actividad económica, empresarial, administrativa o comercial se desarrolla dentro de un marco jurídico determinado, de modo que la Sociología explica la sociedad; el Derecho define las reglas de convivencia; la Economía estudia la producción y distribución de riqueza; los Negocios crean valor dentro de esas reglas; la Administración organiza los recursos necesarios; y el Mercadeo facilita la relación entre productores y consumidores.

Cuando pensamos en negocios, a menudo pensamos en empresas y ganancias, ventas o estrategias comerciales. Pero esta visión no es correcta. El negocio es un fenómeno mucho más amplio que trasciende las organizaciones empresariales y es tan importante como los procesos sociales, jurídicos, económicos e incluso culturales en la sociedad.

Para Madura, el negocio tiene una dimensión económica porque utiliza recursos, reacciona a incentivos y opera en mercados. También es necesario el conocimiento en gestión, contabilidad, derecho y técnico de un sector. Las finanzas tienen aplicaciones en negocios, familia y estado, por lo que no pueden reducirse a un negocio puramente privado. La estrecha relación entre los términos no significa que estos sean equivalentes o que sea solo campo de estudio de una disciplina para la concentración de las ofertas curriculares.

En Frederic S. Mishkin y Stanley G. Eakins, el negocio implica actividades organizadas para producir, intercambiar bienes o prestar servicios. Se trata de recursos limitados, no solo de objetivos, incertidumbre y coordinación. Y así, estos son objeto de análisis económico, pero también de investigación administrativa, legal, sociológica y contable. La pluralidad en los enfoques no quita la identidad de cada disciplina.

La pregunta más básica es esta: ¿Qué son los negocios? Y la respuesta va más allá de la definición escolar de una escuela. Para que los seres humanos sean felices, necesitamos intercambiar bienes y servicios, conocimientos y recursos. Eso no ocurre por casualidad o en aislamiento, sino que requiere reglas, confianza e información, instituciones y sistemas que permitan la coordinación de intereses de varias personas. De esta manera nace el negocio.

El negocio se ve desde el punto de vista de una esfera social y económica como el proceso a través del cual los humanos y las empresas, los gobiernos y las organizaciones crean, intercambian y extraen valor en el contexto de la sociedad. Esta definición nos ayuda a darnos cuenta de que el negocio no es una actividad empresarial, sino una actividad social que es mutuamente beneficiosa.

Los primeros negocios existieron antes que las empresas. Comerciantes fenicios, mercados medievales, rutas marítimas y el comercio entre personas fueron solo algunas de las primeras manifestaciones de este fenómeno económico y social. Uno de los grandes debates en el mundo académico es si los negocios son un campo independiente o parte del estudio económico de la economía.

Al hacerlo, el conocimiento de esta relación nos da una mejor comprensión de los negocios y ayuda a descomponer la dicotomía que en realidad presenta la economía, la gestión y los negocios como separados e incluso incompatibles. De hecho, sus vínculos son mucho más profundos de lo que algunos enfoques disciplinarios parecen reconocer.

La pregunta más importante no es si los negocios pertenecen solo al campo de estudio de la economía o único de la administración y de la mercadotecnia, sino cómo estas ciencias están involucradas en explicar su naturaleza, funciones, transformaciones e impacto en la sociedad. Al final, los negocios no son una entidad separada de los procesos económicos, administrativos y de mercadotecnia, sino una de sus manifestaciones más fundamentales: están conectados a la producción, el intercambio, la inversión, el financiamiento, la distribución y el consumo.

Por otro lado, significa reconocer que los negocios en sí mismos son un campo interdisciplinario y que los aspectos económicos del negocio no solo están relacionados con su naturaleza y sus operaciones. Por lo tanto, los negocios son el resultado de un contexto jurídico y socioeconómico más amplio bajo estudio por la ciencia económica en una variedad de campos desde los cuales explorar la ciencia económica.

Desde el punto de vista de la economía como disciplina, los negocios se desarrollan en múltiples ámbitos de la actividad económica. Desde la perspectiva de la economía, pueden identificarse negocios vinculados a la economía real, relacionados con la producción, distribución y consumo de bienes y servicios; negocios asociados a la economía monetaria, vinculados al uso del dinero y los medios de pago; y negocios propios de la economía financiera, centrados en la intermediación de recursos, la inversión y la gestión de activos y riesgos. Incluso desde el punto de vista local se puede hablar de negocio nacional y mirando al exterior de negocio internacional, incluyendo todos los aspectos económicos y extraeconómicos que su producción y realización implica. Continuaremos en una próxima entrega.