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RESUMEN
Cada año, cuando el calendario se acerca al 25 de julio, Santiago de los Caballeros revive una de las tradiciones más antiguas y representativas de su historia. No se trata únicamente de una celebración religiosa ni de una conmemoración cívica. Es el encuentro de una ciudad con sus raíces, con su memoria y con los valores que han contribuido a definir su identidad a lo largo de más de cinco siglos.
La tradición recuerda que la fundación del primer Santiago de América estuvo ligada al segundo viaje de Cristóbal Colón a la isla de Santo Domingo y que la ciudad recibió su nombre en honor al apóstol Santiago, patrono también de Santiago de Compostela, uno de los grandes centros históricos de peregrinación del cristianismo. Desde entonces, el nombre de la ciudad ha permanecido unido a una herencia espiritual y cultural que ha trascendido el paso del tiempo.
La festividad de Santiago Apóstol constituye, por ello, mucho más que un acontecimiento litúrgico. Es una expresión de la historia compartida por generaciones de santiagueros que han encontrado en esta celebración un espacio para reafirmar el sentido de pertenencia a una ciudad que ha desempeñado un papel fundamental en la construcción de la nación dominicana.
Como cada año, las actividades comenzaron el pasado 16 de julio y se extenderán hasta el 25, integrando un amplio programa de celebraciones religiosas, actos protocolares, encuentros culturales, presentaciones artísticas y actividades comunitarias. La diversidad de estas manifestaciones refleja la riqueza de una tradición que logra reunir a personas de distintas generaciones alrededor de un patrimonio común.
En esta conmemoración convergen instituciones que representan la vida espiritual, cívica, educativa y cultural de la ciudad. La Iglesia Católica, la Gobernación Provincial y la Alcaldía unen sus esfuerzos junto con universidades, centros culturales, instituciones educativas y organizaciones de la sociedad civil para ofrecer un programa que fortalece la memoria histórica y promueve la participación ciudadana. Esta articulación institucional pone de manifiesto que la preservación del patrimonio no corresponde únicamente a una entidad, sino que constituye una responsabilidad compartida por toda la comunidad.
En una época marcada por la aceleración de los cambios sociales y tecnológicos, las festividades tradicionales adquieren un valor aún mayor. Ellas recuerdan que las ciudades no se construyen únicamente con calles, edificios o infraestructuras, sino también con símbolos, relatos, creencias y costumbres que fortalecen la cohesión social y transmiten de generación en generación el sentido de pertenencia.
La Festividad de Santiago Apóstol representa precisamente ese vínculo entre el pasado y el presente. Es una ocasión para reconocer la riqueza histórica de la ciudad, valorar su patrimonio espiritual y renovar el compromiso de preservar las tradiciones que han dado forma a su identidad. Mantener viva esta celebración significa conservar una parte esencial del alma de Santiago de los Caballeros, porque en ella se expresa, quizá como en ninguna otra manifestación, el signo más perdurable de la identidad santiaguera.
