Cómo la tecnología está cambiando la forma de tratar el cáncer y reduciendo los efectos secundarios
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RESUMEN
SANTO DOMINGO, RD/ REDACCION DE SALUD.- Cuando una persona recibe un diagnóstico de cáncer, una de las palabras que más incertidumbre suele generar es «radioterapia». Durante años, este tratamiento fue percibido como un procedimiento complejo, asociado a importantes efectos secundarios y a una disminución considerable de la calidad de vida.
Sin embargo, esa imagen ha comenzado a cambiar gracias a una revolución tecnológica que está redefiniendo el papel de la radioterapia dentro de la oncología moderna.
Actualmente, la radioterapia continúa siendo uno de los pilares fundamentales en la lucha contra el cáncer. Según la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) y la Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA), aproximadamente el 50 % de los pacientes oncológicos requerirá radioterapia en algún momento de su tratamiento, ya sea con fines curativos, complementarios o paliativos.
Para la doctora Jazmín García, especialista en radioncología del Centro Radonic, la gran diferencia en 2026 no radica únicamente en la cantidad de pacientes tratados, sino en la forma en que los tratamientos son administrados.
«Los avances tecnológicos han transformado la especialidad. Hoy utilizamos sistemas de planificación tridimensional, imágenes avanzadas y técnicas de alta precisión que permiten administrar radiación de forma mucho más exacta, protegiendo mejor los tejidos sanos que rodean al tumor», explicó la especialista.
El salto tecnológico que cambió la radioterapia
La evolución tecnológica ha permitido que los tratamientos actuales sean considerablemente más precisos que hace apenas una década.
Entre las herramientas más importantes se encuentran la Radioterapia de Intensidad Modulada (IMRT, por sus siglas en inglés) y la Radioterapia Guiada por Imágenes (IGRT), tecnologías que permiten dirigir los haces de radiación con una exactitud milimétrica.
Estas innovaciones permiten adaptar las dosis según la forma y localización del tumor, minimizando el impacto sobre órganos y tejidos cercanos.
«La radioterapia de intensidad modulada y la radioterapia guiada por imágenes han permitido mejorar significativamente la seguridad de los tratamientos», señala García.
En determinados casos, los especialistas también emplean la Radioterapia Estereotáctica Corporal (SBRT), una técnica capaz de administrar dosis muy altas de radiación sobre lesiones pequeñas con una precisión extraordinaria.
«Esto ha cambiado no solo la eficacia, sino también la calidad de vida de muchos pacientes», afirma la especialista.
Menos efectos secundarios, más calidad de vida
Uno de los principales avances de la radioterapia moderna ha sido la reducción de los efectos adversos asociados al tratamiento.
Aunque ningún procedimiento médico está completamente exento de riesgos, las nuevas tecnologías han permitido disminuir significativamente muchas de las toxicidades que anteriormente eran frecuentes.
La especialista explica que actualmente es posible preservar mejor funciones esenciales dependiendo de la zona tratada y evitar daños innecesarios en órganos vitales.
«Hoy podemos proteger mucho mejor estructuras importantes como el corazón, los pulmones, los intestinos o las glándulas salivales, dependiendo del tipo de cáncer y del área tratada», sostiene.
Esta precisión resulta particularmente importante en tumores localizados cerca de órganos sensibles, donde históricamente el riesgo de complicaciones era mayor.
Tratamientos más cortos y eficientes
Otra de las ventajas de la radioterapia contemporánea es la reducción del tiempo total de tratamiento.
Gracias a protocolos respaldados por evidencia científica internacional, algunos pacientes pueden completar su terapia en menos sesiones que las requeridas tradicionalmente.
Esto no solo disminuye el impacto emocional y físico asociado a largos períodos de tratamiento, sino que también facilita la continuidad de las actividades cotidianas y laborales de los pacientes.
Preservar órganos y evitar cirugías más agresivas
Más allá del control tumoral, la radioterapia moderna persigue un objetivo cada vez más importante: preservar órganos y mantener la funcionalidad de los pacientes.
En determinados tipos de cáncer, el tratamiento puede evitar intervenciones quirúrgicas radicales que anteriormente eran consideradas inevitables.
La doctora García destaca que, en algunos casos, la radioterapia permite conservar estructuras anatómicas esenciales como la mama, la laringe o el recto, con importantes beneficios físicos, psicológicos y sociales.
