La guerra amenaza los mercados y el comercio mundial

Los acontecimientos militares en el Oriente Medio han dejado de ser una preocupación circunscrita a la región. La guerra entre Estados Unidos, Israel e Irán, agravada por la incorporación activa de los hutíes de Yemen, amenaza con extender sus consecuencias a los mercados energéticos, las rutas marítimas y el comercio mundial.

El aumento del precio del petróleo constituye una de las primeras manifestaciones de esta ­incertidumbre. El Brent, referencia internacional, ha superado los 100 dólares por barril en medio de las dificultades que enfrentan los mercados para garantizar el transporte de crudo y derivados. Más que una simple reacción especulativa, el alza expresa el temor a que la guerra afecte el suministro y la circulación de una materia prima esencial para la economía contemporánea.

La importancia de Yemen radica, en buena medida, en su ubicación. El estrecho de Bab el-Mandeb conecta el mar Rojo con el océano Índico y forma parte de una ruta fundamental para el transporte de petróleo y mercancías entre Asia, Europa y otras regiones. Las acciones de los hutíes y sus avances en la costa yemení introducen nuevos riesgos para la navegación, en un momento en que también persisten las tensiones en torno al estrecho de Ormuz.

Cuando las rutas marítimas se vuelven inseguras, los buques deben modificar sus trayectos, asumir mayores costos de seguro y transporte, o enfrentar retrasos en la entrega de mercancías. Estas dificultades terminan trasladándose a las cadenas de suministro y, en última instancia, a los consumidores.

Para países importadores de combustibles, como República Dominicana, las consecuencias merecen especial atención. Un petróleo más caro puede elevar el costo de los combustibles, presionar la generación eléctrica que depende de derivados del crudo y encarecer el transporte, la producción industrial, la distribución de ­alimentos y numerosos servicios. El efecto ­alcanza tanto a las empresas como a los hogares y puede convertirse en una fuente adicional de inflación.

La comunidad internacional no debe acostumbrarse a que la guerra sea tratada como un mecanismo ordinario de solución de controversias. Cada ataque contra una instalación ­energética, cada amenaza a una ruta marítima y cada ampliación del conflicto aumentan la vulnerabilidad de economías que, aunque se encuentren geográficamente distantes, forman parte de un mismo sistema comercial.

La prioridad debe ser detener la escalada, proteger la navegación internacional y abrir espacios serios de negociación. La seguridad energética y la estabilidad del comercio mundial no pueden depender indefinidamente de la ­incertidumbre militar.

La guerra no solo destruye ciudades y vidas. También altera los mercados, encarece las necesidades básicas y amenaza el bienestar de pueblos que no participan en ella. Por eso, la paz en el Oriente Medio es, además de una ­exigencia humanitaria, una necesidad para la estabilidad económica del mundo.