Se descubre si de verdad cambian votos los anuncios políticos en redes sociales

La escena es familiar en cualquier campaña electoral contemporánea. Mientras los mítines se celebran en plazas y auditorios, la verdadera batalla por la atención del votante transcurre en las pantallas. Entre fotografías de amigos, vídeos virales y memes, aparecen anuncios cuidadosamente diseñados que invitan a donar, apoyar o votar a un candidato. Facebook, Instagram o X se han convertido en auténticos campos de batalla digitales, donde los partidos políticos invierten millones para llegar a los ciudadanos.

Durante años, analistas y ciudadanos han debatido con intensidad sobre el impacto de esta estrategia. ¿Pueden realmente estos anuncios modificar la intención de voto de una persona? ¿O simplemente refuerzan las convicciones que ya existían? La sospecha de que la publicidad política digital podría inclinar las elecciones ha alimentado controversias en todo el mundo, especialmente tras procesos electorales muy polarizados.

Un amplio estudio realizado por investigadores de la Universidad de Stanford, Meta y la Universidad de Pensilvania trató de arrojar luz sobre esta cuestión. Sus resultados, publicados en Nature Human Behaviour, ofrecen una conclusión tan sorprendente como reveladora: los anuncios políticos en redes sociales parecen tener un efecto mucho menor del que muchos imaginaban.

Un experimento electoral en el corazón de las redes

Para comprender el verdadero impacto de la publicidad política online, los investigadores diseñaron un experimento poco habitual por su escala y por su acceso a datos reales de plataformas digitales. Durante las seis semanas previas a las elecciones presidenciales estadounidenses de 2020, se seleccionó de forma aleatoria a más de 60.000 usuarios de redes sociales.

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