Brote de hantavirus: por qué los cruceros son lugares propicios para la propagación de enfermedades infecciosas
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RESUMEN
La Organización Mundial de la Salud (OMS) investiga la posibilidad de una rara transmisión del hantavirus entre los pasajeros del buque holandés MV Hondius: tres personas que se encontraban a bordo han fallecido desde que el buque inició su viaje actual.
Según la OMS, a pesar del brote en el barco, el riesgo para el público en general es bajo y no se recomiendan restricciones de viaje.
El buque zarpó de Ushuaia, en Argentina, el primero de abril con 147 personas a bordo. El crucero recorrió regiones remotas del Atlántico Sur, incluyendo la Antártida, Georgia del Sur, Tristán de Acuña, Santa Elena y la Isla Ascensión.
El 2 de mayo, se notificó oficialmente a la OMS la presencia de casos de enfermedad respiratoria aguda grave a bordo del barco.
Ese mismo día, las pruebas realizadas en Sudáfrica confirmaron la infección por hantavirus en uno de los pacientes ingresados en cuidados intensivos.
Hasta este jueves se han identificado ocho casos: cinco confirmados por la OMS y tres sospechosos.
El buque estuvo fondeado cerca de Cabo Verde hasta este 6 de mayo, cuando zarpó nuevamente.
Según las autoridades locales, el país no contaba con la infraestructura suficiente para llevar a cabo toda la operación sanitaria y médica necesaria.
El Ministerio de Sanidad de España informó de que recibiría al MV Hondius en las Islas Canarias el fin de semana, “de conformidad con el derecho internacional y los principios humanitarios”.
Los pasajeros sintomáticos fueron retirados del buque y, según la ministra de Sanidad de España, Mónica García, el resto de pasajeros no presenta síntomas.
La decisión, sin embargo, generó una reacción política en Canarias. El presidente del gobierno regional, Fernando Clavijo, se opuso a que se autorice al barco a atracar en el archipiélago.
“Si los pasajeros están sanos y salvos, no tiene sentido que tengan que ir a las Islas Canarias para ser repatriados. Esto podría hacerse desde el aeropuerto internacional de Cabo Verde”, afirmó.
El brote a bordo también reavivió una pregunta que cobró fuerza durante la pandemia de covid-19: ¿son los cruceros entornos seguros desde el punto de vista sanitario?
La infectóloga Elba Lemos, investigadora del Laboratorio de Hantavirus y Rickettsiosis del Instituto Oswaldo Cruz (IOC/Fiocruz) y coordinadora del servicio de referencia en la materia para el Ministerio de Salud de Brasil, dijo que aún es pronto para concluir si hubo transmisión dentro del barco o si los pasajeros se infectaron antes de embarcar.
“Para que podamos llegar a una conclusión, nos falta algo fundamental: recabar todos los datos clínicos y epidemiológicos”, declaró Lemos a BBC Brasil.
“Dónde estuvieron estas personas, si tuvieron lugares de exposición y qué hicieron. Eso aún no lo sabemos”.
Según la OMS, hay indicios de que la primera persona infectada podría haber embarcado ya contagiada.
El Ministerio de Salud de Sudáfrica informó que la cepa andina del virus fue detectada en dos personas que fueron evacuadas de la embarcación hacia ese país.
