Melatonina para la obesidad: así ayuda a controlar el peso

La melatonina, una hormona que se produce en distintos lugares del organismo, está asociada a los ritmos de vigilia y sueño. Por este motivo, se usa ampliamente como suplemento alimenticio o medicamento para dormir mejor. Pero su acción va mucho más allá del sueño y tiene, entre otros, un efecto sobre la grasa corporal y la obesidad. Así lo demuestran diversos estudios científicos difundidos en los últimos años.

Actualmente, en España se pueden comprar sin receta suplementos de melatonina con dosis de hasta 2 gramos, mientras que las dosis superiores se consideran medicamentos y deben ser prescritas por un médico.

Un equipo de investigación de la Universidad de Granada ha constatado los efectos positivos de la melatonina en la prevención de la obesidad y su actividad sobre la grasa visceral, que se acumula en la parte profunda del abdomen, cerca de órganos vitales, y puede causar problemas de salud graves. Sus resultados se han publicado en dos estudios encabezados por el catedrático Ahmad Agil en las revistas Biomedicine & Pharmacotherapy y Antioxidants.

Así actúa la melatonina contra la obesidad

En experimentos con ratas obesas y diabéticas de ambos sexos, los investigadores han descubierto que la administración crónica de un fármaco de melatonina (10 mg/kg peso corporal/día durante 3 meses) previene la obesidad en mayor medida que un tratamiento agudo y reduce la obesidad visceral alrededor de un 3%. También mejora la atrofia de la fibra muscular causada por la obesidad y promueve su transformación hacia una modalidad más oxidativa y lenta. Asimismo, genera un aumento de la actividad y el contenido mitocondrial (las mitocondrias son las centrales de energía de las células), lo que explica la reducción de la ganancia de peso tanto en las ratas hembra como en los machos.