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RESUMEN
Santiago. – Volver a Santiago tras varios meses de ausencia es como encontrarse con una ciudad distinta: más ordenada, más ambiciosa, más viva. El «Primer Santiago de América», también conocida como la «Ciudad Corazón», atraviesa una transformación urbanística sin precedentes, impulsada tanto por obras del Gobierno central como por el dinamismo del sector privado.
Torres residenciales, nuevos centros comerciales, clínicas de alta tecnología, arborización urbana, sistemas de movilidad masiva y una infraestructura vial renovada confirman que, en Santiago, se está pensando en grande.
Planificación estratégica y cultura cívica
Este proceso no es fruto del azar. Detrás de este impulso sostenido se encuentra el Consejo para el Desarrollo Estratégico de Santiago, creado en 1997, y su ambiciosa hoja de ruta: el Plan Estratégico Santiago 2030. Esta iniciativa —única en su tipo a nivel municipal en el país— ha integrado desde sus inicios a los sectores empresarial, académico, social y gubernamental en una planificación colectiva que trasciende los gobiernos de turno y ya muestra frutos tangibles.
Santiago ha desarrollado una cultura cívica particular: la de exigir sin estridencia, con argumentos claros y prioridades bien definidas. La clase empresarial y las organizaciones sociales han aprendido a dialogar con las autoridades y a reclamar inversiones públicas con base en planes técnicos y sostenibles. Esa constancia ha logrado que obras largamente postergadas finalmente entren en ejecución.
Quienes aún dudaban del eslogan “Santiago es Santiago” solo necesitan recorrer la ciudad: el monorriel —el primero en su tipo en el país— levanta sus estructuras imponentes, el teleférico entra en fase final, bulevares y centros culturales han sido restaurados, y una red vial más segura y arbolada transforma el entorno urbano.
La inversión pública como palanca
La transformación santiaguera no puede entenderse sin el respaldo sostenido —aunque históricamente desigual— de la inversión estatal. Reynaldo Peguero, exdirector ejecutivo del Plan Estratégico y coordinador del colectivo de investigadores Strategius, ha monitoreado durante dos décadas la evolución del gasto público en la ciudad.
Según sus datos, entre 2012 y 2019 Santiago recibió una inversión anual promedio de apenas RD$4,670 millones, equivalente al 5 % del total nacional. El gasto per cápita fue incluso inferior al de provincias como Santo Domingo, Peravia y La Altagracia.
No obstante, el panorama cambió a partir de 2020. Desde entonces, la inversión promedio anual se ha multiplicado por seis, alcanzando los RD$27,500 millones. En solo cuatro años, el actual gobierno ha destinado más de RD$110,000 millones a obras en Santiago y su entorno, lo que representa el 85 % de toda la inversión acumulada en los últimos doce años.
Entre las principales intervenciones figuran la ampliación del hospital José María Cabral y Báez, el saneamiento de la cañada de Gurabo, nuevos acueductos, centros comunitarios, parques culturales, viviendas sociales, y la rehabilitación de plazas y vías, incluyendo los 7.5 kilómetros intervenidos entre el Aeropuerto Cibao y el Hospital HOMS.
En municipios cercanos como San José de las Matas, la Empresa de Generación Hidroeléctrica Dominicana (Egehid) ha invertido más de RD$10,000 millones en caminos, puentes, escuelas y obras comunitarias.
El empuje del sector privado
El dinamismo de Santiago también se refleja en la inversión privada, que ha acompañado el crecimiento con entusiasmo. Solo en 2024, se construyeron más de 473,000 metros cuadrados en nuevos edificios residenciales, centros comerciales y hoteles, de acuerdo con datos del Plan Estratégico.
El parque vehicular ha crecido exponencialmente: de 46,000 unidades en 2001 a 469,000 en 2023, reflejando el aumento del poder adquisitivo y la necesidad de expandir los servicios urbanos.
La ciudad que antes crecía de manera horizontal, ahora lo hace en vertical. Torres residenciales, urbanismos mixtos y espacios integrados para vivir, trabajar y consumir redefinen el centro urbano, mientras que industrias y zonas francas se desplazan hacia la periferia, creando un balance entre desarrollo urbano y producción.
En dos décadas, la red vial se ha expandido de 600 a más de 2,200 kilómetros lineales, con nuevas calles, avenidas, puentes y caminos vecinales que mejoran la conectividad regional.
Un modelo a seguir
Santiago demuestra que es posible construir una ciudad más equitativa, moderna y funcional cuando existe una visión compartida, continuidad en las políticas públicas y una ciudadanía exigente. El Plan Estratégico ha sido clave en este proceso, mediante consultas sistemáticas con universidades, artistas, empresarios y autoridades municipales, generando legitimidad y cohesión social.
Mientras otras provincias aún dependen del voluntarismo político o de iniciativas aisladas, Santiago avanza con planificación, organización y sentido de identidad. No se trata de competir con la capital, sino de mostrar que un modelo descentralizado y técnicamente fundamentado es viable.
Santiago es Santiago, sí. Pero sobre todo, es un ejemplo de lo que puede lograrse cuando una ciudad se piensa a largo plazo, con orden, participación y visión.
Y en ese camino, su transformación apenas comienza.
